亀井絵里的舞台裏 1 「新生・狼軍」

…今年はダメなのかなあ。

そんな考えが頭の中に浮かんでいた。きっと、今すぐ打ち消すべきであるはずの考え。
その考えを打ち消すことができず、積極的に肯定すらしようとする自分がいて。ちょっぴり、もどかしかった。

去年、ベスト4という最高の成績を残すことができた狼軍。惜しくも優勝には手が届かなかったけれど、何とも言えない達成感と満足感を味わうことができた。そして、打ち上げ会場(検討盤)できらりさんに渡された狼軍へのQ&A。「また来年も参加しようと思いますか？」の質問に、亀はこう答えている。

「今(終了直後)は燃え尽き症候群みたいな状態なので何とも言えないです。
でも、間違いなく来年も出たくなるはず。」

―――――2009年6月。今年もやってきた、リレー将棋の季節。モ娘(狼)軍は危機的状況を迎えていた。

去年のメンバーである、安倍さん、ガキさん、美貴様、そして亀。4人の合計R点が、リレー参加の上限である6400点を越えてしまったのである。参加資格のある他のメンバーも軒並み点数が高く、どうしてもチームが組めない。

そして、気持ちの問題もあった。全体的に「何が何でも出たい」というメンバーがいなかったのである。亀自身、参加受付の締め切りが直前に迫っていても、積極的に参加したいという気持ちは出ていなかった。
今年は応援にまわるのもいいんじゃないか。そして、どうしてもチームが組めないなら、それはそれで仕方がない。正直な気持ちはそんなところだった。

そんな中、救世主が現れる。リンリンさんが怒涛の勢いでR対局を消化し、参加を表明してくれたのだ。これによって、6400点以内でチームを組むことが可能になった。

紆余曲折を経て、よっすぃーさん、れいなさん、リンリンさん、そして亀の4人が、新生「モ娘(狼)軍」としてスタートを切る。
「狼の受け師」よっすぃーさん。一局を通して安定した強さを発揮するれいなさん。怖いものなしの「イケイケ流」リンリンさん。去年までとは一味もふた味も違うカラーのチームができた。

チームが決まると、次は作戦会議などに入る。どんな戦法を指していくか、どの順番で指すか、相手チームはどんな戦法を指してくるか、などなど。

去年の場合、このあたりは比較的サクサクと進行したような記憶があるのだが、今年はやや難航した。といっても、4人メンバーがいれば、棋風も得意戦法も将棋に対する考え方も4種類存在するのだから、ちょっとくらい難航するほうがむしろ自然なのだろう(リーダーを任された亀の統率力不足もあります…ごめんなさい)。チームとしての団結力は、対局を重ねることで徐々に強くなっていくのだと思う。

何よりも、初出場3人(＋アガリ症1人)のチームにとって仲間の存在というのは非常に心強い。去年までの参加メンバーによる的確なアドバイス。そして、大勢の人たちによる心からの応援。去年も同じようなことを書いたと思うが、モ娘(狼)軍のメンバーは決して4人だけではないのだ。

7月18日。狼軍の初戦の前日は、対抗戦などで交流が深い大生板からの出場チーム「大生軍」の対局日だった。開始時刻の21時に駆けつけて応援。

大生軍の中飛車に相手の居飛車穴熊という戦型から、中盤難しい形勢が続いたが、穴熊の本領を発揮されて徐々に苦しくなってしまう。そして迎えた終盤の第1図。

後手が△２四桂と据え、次の△１六桂打を狙ったところ。美濃囲いは桂の王手をくらってしまうと、たいてい生き延びることはできない。

ここからの指し手には感動させられた。

第1図以下、▲１四歩△同歩▲１七歩！(第2図)

…ああ、これだよこれ。これがリレー将棋だ。
忘れかけていた何かを思い出したような気がした。

辛い局面をジッと耐える精神。最後の最後まで勝負を諦めない執念。
それを笑う人はいるかもしれないけれど、これこそが奇跡的な大逆転への第一歩であり、これこそがリレー将棋なのだ。

惜しくも大生軍に奇跡は起こらなかったけれど、この一局を見て勇気をもらい、明日は頑張ろうと思えた。

そして…今年もリレー将棋を指せるのが嬉しい。やっと、心からそう思えた瞬間だった。