1勝1敗となった歩チーム。2回戦は敗れはしたものの、内容の悪い負けではないと思っていたので悲観はしていなかった。運命の3回戦に、予選通過をかける。
2回戦の直後から亀は夏休みに入ったが、ちょこちょことやらなければいけないことはあって少しだけ慌ただしい日々。その中で、検討盤に歩チームのメンバーが揃った時は3回戦に向けての話し合いを行った。
3回戦の対局日は8月15日。この日はちょうど実家への帰省を終えて移動の日だった。アパートへ着いて部屋の片付けやら掃除やらをし、やっと一息つけたのは夕方5時過ぎ。かなり疲れていたが、これからが一番大切な時間帯だ。30分だけ休憩してから、夕食と祝勝会用のものの買い物へ行った。今回は夕食にトンカツ。少々の疲れと眠気はあったが、気持ちは落ち着いていた。
3回戦の相手は「毘沙門々天」。去年のリレーで2回負かされた「風林檎火山」と同じサークルからの出場チームである。
21時、いよいよ運命の一局が始まった。机の上には、いつものリレー専用扇子。飲み物は今年は気分で変えていて、この日はミルクティーを用意していた。…そして、控え室には多くの仲間がいる。
▲２六歩△３四歩▲７六歩△５四歩▲４八銀△５二飛▲６八玉△５五歩▲５八金右△６二玉▲７八玉△３三角▲３六歩△７二玉▲３七銀△３二金▲４六銀△８二玉▲２五歩△７二銀(第１図)
今回の歩チームのオーダーは、1回戦と同じくあやちょさん→亀→安倍さん→リンリンさんの順。R点の比較では、1将と2将はこちらが、3将と4将は相手がリードしているという図式だが、安倍さんとリンリンさんの実力を考えればさほど気になるような差でもない。
歩チームの後手番で、▲２六歩△３四歩▲７六歩△５四歩からゴキゲン中飛車の出だしになった。これは予定通りだったが、▲３六歩〜▲３七銀に意表を突かれた。リレー将棋ということや前述のオーダーの比較から考えても持久戦を選んでくる可能性が高いと思っていたが、本譜は急戦策。▲３七銀〜▲４六銀は最近流行している指し方で、▲４五銀や▲３五歩と角頭の弱点を突く狙いだ。
おそらくあやちょさんも急戦策に意表を突かれていたと思うが、落ち着いた対応を見せた。△３二金と上がって左辺を厚くする。そして第１図の△７二銀で、強く戦える態勢になった。
第１図以下▲６八銀△４二銀▲７七銀△５三銀▲６六銀△４四銀▲９六歩△９四歩▲６八金上△５一飛▲３七桂△１二香▲１六歩△１四歩(第２図)
第１図から▲４五銀なら、３四の歩を取らせた後に△４二銀〜△３三銀とぶつけていったり△５六歩からの反撃を狙うような展開になる。本譜は▲６八銀〜▲７七銀〜▲６六銀で、お互いの銀が睨みあう形になった。△５一飛で30手となり、2将の亀にバトンタッチ。あやちょさん、あまり想定していなかった展開にもしっかり対応してくれた。
△１二香は角を追われたときに△１一角と深く逃げ込むことができるようにした手。このあたり、自分は定跡には全く詳しくないので、会議の時は応援に来てくださっていた大生軍のしまさんに色々とアドバイスをいただいた(しまさんありがとうございました)。
▲１六歩は将来の△１五角を消す大切な手。△１四歩に、さあ来るか、とPCの前で身構えていた。
第２図以下▲２九飛△６四歩▲２八飛△７四歩▲１八香△７三桂▲７七桂△８四歩▲２九飛△８三銀▲９八香△７二金▲９九飛△６一飛▲２九飛△６五歩▲同桂△同桂(第３図)
第２図で▲４五桂なら△１一角▲２四歩△同歩▲同飛△３三桂(変化１図)のような展開が予想される。これも一局か。
本譜は第２図から仕掛けずに▲２九飛。△６四歩に…▲２八飛。さらに、△７四歩に▲１八香。相手の方針は「徹底待機」だった。
この2将が、R点で言えばこちらが最も大きくリードしているところ。そして3将と4将のR点は、相手がリードしている。その点を考慮しての待機策だったのだろう。
それならば、と△７三桂。長考の末に決断した、序盤の勝負手。普段の自分ならば絶対に指さない手、この一局の、この状況だからこそ指した一手だった。△６五歩を見せ、▲７五歩の仕掛けを誘っている。▲７五歩なら△６五歩▲７四歩△６六歩▲７三歩成△同銀と進むことが予想される。正直その展開はあまり自信がなくて、気合いで指したという部分が大きかった。来るなら来い、来る勇気があるか、と仁王立ちしている感じだ。
そんな気合いが画面越しに伝わってくれたのか、▲７七桂。これならば、ゆっくりした展開になっても作戦勝ちが望めるので不満はない。銀冠に組み、△６一飛〜△６五歩▲同桂△同桂で駒得に成功した。
第３図以下▲４五桂△２二角▲２四歩△同歩▲２五歩△同歩▲同飛△２三歩▲３五歩△５四桂▲３四歩△５六歩▲３三歩成△同桂▲同桂成△同角▲６五飛△６六桂▲同歩△６四歩(第４図)
▲４五桂には△１一角が自然だが、あえて２二に引く。▲２四歩△同歩▲同飛に△５四桂の反撃を狙おうという意図だった(このとき１一に角を引いていると、▲６五銀△同飛▲２一飛成がある)。本譜は▲２四歩△同歩に▲２五歩の継ぎ歩。△２三歩と収めたところで60手となり、3将の安倍さんにバトンタッチ。桂得はしたが、思ったほどは良くなっていないのではないか、もうちょっと良くできなかったか…というのが指し終えた瞬間の心情だった。
再開後の手は▲３五歩。一目はありがたい、という印象だった。▲３四歩〜▲３三歩成の二手を指しても、特別厳しいというわけでもない。
しかし、△５四桂に▲３四歩と取り込まれた局面で意外と手が難しい。△４六桂は相手玉から遠い駒との交換なので面白くないし、△６六桂は▲同歩が６五の桂に当たってしまう。△５四桂は手抜かれた時に意外と難しいことに、自分が指している間に気が付いてはいたが、それを作戦会議の時に伝えるのを忘れてしまっていた。痛恨のミス。
△５六歩の味付けには▲３三歩成△同桂▲同桂成。このとき２五の飛車の横利きが通ってきている。△３三同角では△５七歩成と勝負する順もあったかもしれないが、いきなり負けになる危険性もあるので踏み込みにくいところか。本譜は６五の桂を取らせる展開になった。とは言っても、先に桂得をしているので△６六桂▲同歩で銀桂交換の駒得は残っている。第３図の△６四歩で△６五飛▲同歩の飛車交換は、△６四桂の筋が厳しく後手大変だろう。
第４図以下▲２五飛△２四歩▲２九飛△５七歩成▲同金直△５四桂▲５三歩△５一歩▲４五桂△同銀▲同銀△６五歩▲５四銀△６六歩▲６二歩△６七銀▲同金寄△同歩成▲同金△５五桂(第５図)
飛車を追って△５七歩成〜△５四桂に対し、▲５三歩が軽妙。△４二金なら▲３四歩△１一角に▲２四飛がある。△５一歩は相当に大きな利かされだが、リレーらしい手とも言える。
▲４五桂△同銀▲同銀に、一転して安倍さんは激しい順へ飛び込んだ。桂取りを放置して△６五歩、さらに一直線に△６六歩〜△６七銀と攻め立てる。▲６七同金寄△同歩成の局面で90手、バトンタッチとなった。
4将のリンリンさんは攻め将棋で、鋭い寄せが持ち味。そのリンリンさんが持ち味を発揮できるような形でバトンを渡す……それが安倍さんの意図だった。自分なんかは目の前の局面に対応するだけで一杯一杯になってしまうが、こうして次のメンバーのことを考えて局面の流れを操る安倍さんの技術は、さすがと言うしかない。
この後鮮やかな寄せを見せることになるリンリンさんの働きの影に、地味ながらも安倍さんの熟練の技が存在していたということは見逃せない重要な要素である。
再開後は▲６七同金に△５五桂。際どい終盤戦になっている。
第５図以下▲６六金△６七金▲同金△同桂成▲同玉△８八角成▲６五桂△６二金▲６四銀△３七角▲７三金△９二玉(第６図)
第５図の△５五桂には手堅く▲５六銀を予想していたが、本譜は▲６六金。△６七金の清算から△８八角成と角を取りながら成り込み、寄せの態勢が作れた。次の▲６五桂では▲６一歩成と飛車を取り、△４八角▲５六金(変化２図)で際どい勝負が続いていたとのことだった。
実戦的には後手が勝ちやすいとは思うが、実際のところかなりギリギリなのだろう。
▲６五桂には△６二金と歩を払うのが冷静で(▲７三銀△同金▲同桂成は玉を素抜ける)、続く▲６四銀に△３七角が攻防の名角だった。後手は駒を渡さずに詰めろをかけることが難しい。△７三金に▲９二玉も正着で、控え室の検討盤ではリンリンさんの指し回しに歓声が上がっていた。
勝利は、予選通過は、目の前のところまで来ている。
第６図以下▲４六桂△７三金▲同銀成△６五飛▲同銀△６六金▲５八玉△５七金打▲６九玉△７七桂(第７図)まで、後手の勝ち
▲４六桂に、時間差で△７三金と取る。▲同銀成で後手玉も受けはなくなった。あとは先手玉が詰むか詰まないか。
検討盤で見守っていた亀は、△６六金▲５八玉△５七金打(５筋に歩は利かない)▲６九玉で打ち歩詰めかと最初思っていた。しばらくしてから、(誰だったかは覚えていないが)最初に△６五飛と桂を補充する手があるという指摘で詰みに気付く。そこからはもう、手を合わせて祈るしかなかった。
指してくれ。桂を取ってくれ……。
△６五飛が画面に映し出された瞬間の控え室の盛り上がりは、想像に難くないだろう。△７七桂まで、歩以外の駒を全て使い切っての詰み。予選通過を祝うかのような、綺麗な素晴らしい寄せだった。
危チームに続いて、歩チームも予選を通過することができた。これまで狼軍は毎年予選を通過しているので簡単なことのように思われるかもしれないが、実際は見た目以上に苦労がある。
4人全員の力に加えて応援団の力も全て結集し、苦労をしてようやく得られるのがリレーの一勝。この将棋には特にそれが色濃く表れている。
多くの仲間に感謝しながら、本選を楽しんでいければと思う。負けたらそこで終わりという過酷な状況だけれども、それでも「夏祭り」は続いていく。
