大生軍の勝利に沸いた日から１週間後の、７月１６日。狼軍もいよいよ開幕戦の日を迎えた。
青空の見える、暑い夏の日。リレー日和、とでも言うのだろうか。
この日の昼食は、モスバーガーへ行ってロースカツバーガーを食べた。去年の予選１回戦(結果は快勝)と同じもので、二重にゲン担ぎをしておく。その後は祝勝会用のお酒や食べ物を買って帰り、午後は掃除や洗濯など、将棋とは関係のないことをして過ごす。すっかりおなじみとなった定跡手順。
リレーはもう５回目の出場、「ベテラン」と言ってもいいだろう。リレーに関するたいていのことには、もうだいぶ慣れている。開始前の独特の緊張感とも、上手く付き合えるようになってきた。
１回戦の相手は「短パン組」チーム。2000点超えのメンバーこそいないが、全員が1300点以上のバランス型チームである。かつての狼軍が同じようなメンバー構成だったので、多少やりにくさのようなものも感じていたが、今の自分たちなら真っ向勝負を挑むことができる。自信を持って臨もう、と思った。
▲７六歩△３四歩▲２六歩△４四歩▲４八銀△４二飛▲５六歩△６二玉▲６八玉△７二銀▲７八玉△７一玉▲２五歩△３三角▲５八金右△９四歩▲９六歩△３二銀▲３六歩△８二玉(第１図)
２１時に対局開始。狼軍のオーダーは１将から順番に、茉麻さん、よっすぃーさん、亀、もみじさん。開幕戦ということで変に捻りは加えず、オーソドックスなオーダーを組んだ。
先手番を引き、▲７六歩△３四歩▲２六歩と居飛車を明示する。対する△４四歩からの四間飛車は予想された作戦。こちらの作戦は色々と考えられるところだが、▲３六歩は急戦の意思表示。
第１図以下▲６八銀△５二金左▲５七銀左△５四歩▲６八金上△４三銀▲１六歩△１四歩▲４六歩△６四歩▲４五歩△２二飛▲４四歩△同銀▲３五歩△同銀▲３三角成△同桂▲３一角△２一飛▲６四角成△４五桂(第２図)
▲６八銀から▲５七銀左と、最も有名な形の急戦策をとる。対する振り飛車側は、３二の銀を△４三銀と上がるか上がらないかが一つの大きな分岐点。この銀の位置によって、居飛車側の作戦も大きく変わってくる。本譜は△４三銀と上がってきた。
△６四歩で３０手となり、バトンタッチ。指し慣れた戦型の駒組みではあるが、茉麻さんは開幕戦の先頭打者という大役を完璧にこなしてくれた。
２将よっすぃーさんの第一手は▲４五歩。「早仕掛け定跡」と呼ばれる形で、△４五同歩なら▲３三角成△同桂▲２四歩と飛車先を突破できる。
そこで▲４五歩には△７四歩や△６三金と待機するのが自然だが、後手は△２二飛と変化してきた。振り飛車という戦法の基本方針は「戦いが起こった筋に飛車をもってくる」なので、その方針の逆を行く△２二飛は、感触としてはあまり良くない。
ここからのよっすぃーさんの指し回しは素晴らしかった。▲４四歩△同銀に、▲４五歩は△５三銀で後手も頑張れそうだが、▲３五歩が「筋」の一着。△３五同歩は▲３四歩で終わってしまうし、本譜の△同銀も角交換から▲３一角で調子がいい。後手は△４五桂の反撃に望みをかけるが。
第２図以下▲４六銀△同銀▲同馬△４一飛▲４四歩△同飛▲３六銀△３五銀▲同銀△同歩▲同馬△４一飛▲４四歩△３一飛▲３二歩△同飛▲４五馬△３九銀(第３図)
▲４六銀と強くぶつけたのが、地味ながら好判断だったと思う。この瞬間が少し怖い形だが、△６三歩は▲５四馬が飛車に当たるし、△６三銀も▲同馬△同金▲４五銀の二枚替えで先手指せるだろう。
本譜、△４一飛に対する▲４四歩△同飛▲３六銀も好手順。この戦型は居飛車側が先攻するが、実際はそのまま一気に攻め潰すのではなく(振り飛車側が悪手を指せば別だが)、このように少しずつ少しずつリードを広げて勝つ戦型なのである。
△３一飛には▲３四歩が有力だったが、△６四角の筋を気にしたのか、▲３二歩から▲４五馬と攻めを意識した手順。△３九銀で６０手となり、３将の亀にバトンタッチ。
第３図以下▲５四馬△３三飛▲３四歩△同飛▲４三銀△同金▲同馬△３五飛▲１八飛△４八銀成▲同飛△３九飛成▲４九金△２九龍▲６四桂△６三銀打▲７二桂成△同金▲５四銀△２七角(第４図)
よっすぃーさんが力を出し、形勢はやや良し。相手の３将も点数の上ではこちらが上なので、自信を持って出陣した。
しかし、△３三飛に対する▲３四歩は指しすぎだったか。一直線に△３五飛の局面まで進んでみると、先手は歩切れ、馬が邪魔していて４四の歩が成れない、飛車取りが残っている・・・と、ほとんど一方的に損ばかりしている。△３三飛には何も利かさず単に▲１八飛で優位を維持できていただろう。
本譜、△３九飛成の局面では既に紛れていそうである。▲４九金はリレーらしい根性の一着だが、やや辛い。▲７二桂成△同金の局面で手が見えない。攻め駒が３枚しかないし、馬を動かして▲４三歩成の攻めが間に合うかどうか分からない。秒読みに追われて▲５四銀と打ったが、すかさず△２七角。
去年の悪夢が蘇りそうになっていた。完全に払拭するつもりでこの対局に臨んだのに、再び繰り返してしまうのか・・・。
こんなことが少しでも意識に上っている時点で「アウト」ではあるのだけれど、それでも必死に最善手を探す。相手との戦いである以上に、リレーの「魔物」との戦いであり、自分自身との戦いでもある。こればかりは、検討盤にいる仲間たちにも助けてはもらえない。助けられるのは自分自身だけであって、孤独な戦いだ。
第４図以下▲６三銀成△同角成▲５二銀△６四馬▲６一銀不成△７一金▲５二馬△６二銀▲４三歩成△４七歩▲同金△５一歩▲５三銀△同銀▲同馬△同馬▲同と△４六歩(第５図)
▲５二銀から▲６一銀不成と細かく利かして迫るが、冷静に△７一金とかわされて駒が足りない。▲５二馬は、△５一歩▲同馬△６二銀という順が見えていて、指されたらしょうがないと思っていたのだが、△５一歩には手抜きで▲６二銀が厳しそうか。ということで単に△６二銀だった。▲４三歩成は待望の一手だが、攻めきれるかどうかは際どい形。
△４七歩で９０手になり、４将のもみじさんにバトンタッチ。後悔の気持ちは大きかったが、不幸中の幸いで、実戦的にはまだまだ際どそうな形。もみじさんを全力で応援するしかない。
△４七歩には▲同金と応じた。△４六歩や△５九銀のような攻めには手抜きが利く。△５一歩と打たれ、攻めが続くかどうか。
▲５三銀には△５二歩でどうだったか。さらに△４六歩がはっきり疑問で、大チャンスが来た。△４六歩では△６一金で際どい攻防が続きそうだったが、ただそれでも▲６二銀で実戦的には先手が寄せきってしまいやすいのかもしれない。どこかで▲５七金寄と飛車を活用する手も利く。
第５図以下▲７二銀打△同金▲同銀成△同玉▲１八角△同龍▲同香△８二玉▲６三と△８四桂▲７二飛△９三玉▲７三と△８六桂▲同歩△８七銀▲同玉△７六桂▲８二飛成(第６図)まで、先手の勝ち
第５図では▲６二銀が自然だったと思うが、本譜の順も▲１八角の王手竜取りが決め手で、攻めが切れない形になった。もみじさんは最後まで冷静に指し続け、▲８二飛成までで後手投了。大生軍に続き、開幕戦を白星で飾ることができた。
二週連続の祝勝会。もちろん、これほど嬉しいことはないのだけれど、茉麻さん、よっすぃーさん、もみじさん、それぞれが素晴らしい仕事をした中で、自分一人が転んでしまったことが少し心に引っかかっていた。未だ拭い去れない去年の悪夢。「忘れない」と「引きずる」は全く違う。
払拭できるのは、他の誰でもない自分自身だけ。払拭できた時が、本当の意味でのスタートになるだろう。
