─────悔しくないなんてことはないし、反省もしなければならない。それでも、胸を張れることだってある。それこそが成長の証なのだと思う。
ベスト８をかけた一戦。その相手は「風林檎火山」チームに決まった。
・・・２年前のリレー将棋、予選と本選で１度ずつ対戦した相手。そして、２回とも負かされてしまった相手。「３度目の正直」を目指して、密かに(隠し切れていなかったかもしれないけれど)燃えていた。
９月１０日、対局当日は、再び雨の降る天気。それでもやはり昼食はモスへ行って「タレカツバーガー」を食べ、いつも通りの過ごし方でリズムを作る。唯一今までと違う点は、祝勝会用のお酒を「発泡酒」から少し高い「ビール」に変えたこと。気合いの表れ・・・ということにしておこう。
今回もこちらのオーダーは変わらず、茉麻さん→よっすぃーさん→亀→もみじさん。相手は３将と４将に代打が出て、３将は奇しくも２年前に自分と指していた相手。４将は２将のメンバーがもう一度指すことになっている。
１将から３将までは点数でこちらがリードしているが、相手チームのこれまでの棋譜を見て、素直に「これは強い」と思わざるを得ないものがあった。油断は全くできない。
▲７六歩△３四歩▲６六歩△３五歩▲４八銀△３二飛▲６八玉△６二玉▲７八玉△７二玉▲５八金右△８二玉▲２六歩△７二銀▲７七角△９四歩▲８八玉△９五歩▲９八香△５二金左▲９九玉△６四歩▲８八銀△７四歩▲６七金△６三金(第１図)
狼軍の後手番で対局開始。
実はずっと、後手番では▲７六歩△３四歩▲２六歩の出だしだけを想定していた。それには△５四歩からゴキゲン中飛車を指す予定だったのだが、開始直前に▲７六歩△３四歩▲６六歩の可能性があることを聞き、急きょ作戦を考えたのだった。それが△３五歩から△３二飛。
茉麻さんは相振りの経験が(自分の知る限りでは)全くないので勇気のいる選択だが、相振りの経験が少ないのは相手も同じ。結局相手は居飛車を選択し、対抗形になった。
▲９八香で相手は穴熊の意思表示。振り飛車側は△５二金左のあと、左銀の活用を図るのが自然な流れだが、茉麻さんはそれを保留し、高美濃への発展を優先させた。左銀の活用ルートは△４二銀〜△４三銀と△４二銀〜△５三銀の２通りあり、どちらがいいか迷っていた部分もあるのだろう。指し慣れない戦型ということでやや苦心した様子も見えたが、茉麻さんはしっかりと駒組みをしてくれた。
第１図以下▲７九金△４二銀▲５六歩△５四歩▲２五歩△３四飛▲５七銀△１四歩▲１六歩△５三銀▲２六飛△４四角▲６八銀△７三桂▲８六歩△３六歩(第２図)
△５四歩で３０手になり、２将のよっすぃーさんにバトンタッチ。
△５四歩との関連で、左銀はこの場合△５三銀と使うのが自然だろう。展開によって△４四銀から攻めに使うことも、△６二銀から守りに使うこともできる。△４四角は△３六歩からの仕掛けをちらつかせる手で、△７三桂は将来△８五桂からの端攻めを狙う手。いずれも価値の高い手で、指せば指すほど好形になっていく。
▲８六歩は▲８七銀〜▲７八金と、端攻めにも強い「銀冠穴熊」に組み替える狙い。この瞬間がチャンスと見て、よっすぃーさんは△３六歩と仕掛けていった。
第２図以下▲同飛△同飛▲同歩△３九飛▲３七桂△１九飛成▲４五桂△６二銀▲４一飛△２九龍▲２一飛成△２五龍▲３五桂△３六龍▲４三桂成△１七角成▲３三桂成△４七龍(第３図)
結論から言うと、第２図の△３六歩からの開戦は、先手に分のある戦いになってしまったと思う。この対局の数日前に、「局面のテーマ」(つまり大局観のこと)について少し話したことがあったので、それと関連付けて考えてみたい(ちょっと長くなる)。
まず▲８六歩の一手前、△７三桂までの局面。将来的に端攻めの狙いがあるとは言っても、やはり四枚の穴熊は非常に堅い。大雑把にいえば、「盤面の左側は居飛車がリードしている」ということになる。だからこの状態のまま、△３六歩から互角の捌き合いになってしまっては振り飛車がまずい。振り飛車側のテーマは「(先手から見て)右辺でいかにしてリードを奪うか」ということになるのだ。
例えば、２一の桂が４五まで跳ねているような状況なら、駒の効率という点で振り飛車が大きくリードしている。それくらい良い条件があれば、△３六歩の開戦もありそうだ。ただし現状、左辺の駒効率は互角なので、まだ行けない。
そこに▲８六歩が指された。前述の銀冠穴熊まで組めれば立派な形だが、この瞬間は８七の地点が傷になりやすい。つまり先手玉の堅さが一気に減ったと見て、よっすぃーさんは△３六歩と踏み込んだわけである。
この判断自体は本筋から大きくずれてはいないと思うが、実は▲６八銀という駒の存在が大きかった。８七の地点の傷が最も響くのは、例えば△３九飛から△８七桂▲同銀△７九飛成で崩壊するような筋。ところが６八銀がいれば、７九の金にヒモが付くのでこの筋は利かない。８七の傷が響きにくく、先手玉の堅さは見た目ほど減っていなかったというわけだ。
「右辺でリードを奪う」というテーマを実現させるには、一例として、△４四角に替えて△３三桂と跳ね、以下▲６八銀△４四銀▲８六歩△３一角▲８七銀△５三角▲７八金△３六歩(変化１図)。
△４四銀、△５三角と駒を右辺に向けて集めるのが、「右辺でリードを奪う」というテーマに沿った指し手になる。変化１図で▲同飛は△３五銀、▲同歩は△４五銀▲２八飛△３六銀。こうなればテーマが実現している。
あるいは、「先手玉の堅さが減った瞬間に仕掛ける」という方針であれば、▲８六歩のあとに△３三桂▲８七銀、その瞬間△３六歩と行くのが有力だったかもしれない。
・・・とまあ、こうして後から振り返っている時だから色々と冷静に考えられるが、対局中、それもリレー将棋の対局中となれば、普段通りの冷静さを保つことはなかなか難しいものだ。本譜はやや先手良しの展開ながらも、よっすぃーさんらしい粘り強い指し手が光っている。△４七竜で６０手、バトンタッチとなった。
第３図以下▲１一龍△９四香打▲４二成桂右△７一金▲４四歩△同馬▲同成桂△同龍▲５二成桂△８五桂打▲６二成桂△同金引▲９三銀△同玉▲７一龍△８一銀打▲６二龍△９六歩▲同歩△９七歩▲同桂△７七桂成▲同金△８四歩(第４図)
▲１一竜に対し、事前に浮かんでいた順は２つ。△９四香打と置いて、桂が入ったら△８五桂打から端に殺到する順。もう一つは、△８四歩〜△８三香と８筋にプレッシャーをかける順。
先手からは２枚の成桂を寄せてくる手が見えているので、△８四歩〜△８三香とゆっくり攻めるのはいかにも怖い。それで△９四香打を選択したのだが、ここは例え間に合わなくとも、例え負けても△８四歩〜△８三香打を選ぶべきだった。まず、狙いを９筋にするのは▲８六歩の一手がはっきり好手になっている(△８五桂と跳ねられない)。一方、△８四歩〜△８三香は、▲８六歩と突いた手を明快に咎めに行こうという指し方で、相手としてもこういう攻め方をされるほうが気分的にも嫌だろう。
何より、本譜の９筋狙いの攻めは、その過程があまりにも乱暴すぎた。角を桂と刺し違え、銀取りを放置して歩頭への桂捨て。こんな順が許されるのは、先手のように手つかずの穴熊が残っている時くらいだろう。それにまだしも、▲５二成桂には一回△４一歩と辛抱するべきだった。
▲９三銀と目の覚めるような一撃をくらい、もう将棋は終わっている。警戒はしていたつもりの筋だったが、それでもくらってしまった。△同香は▲９一角△８一玉▲８二香で寄ってしまう。
ふと頭の中をよぎっていたのは・・・１年前の本選で敗れた時。一度はしっかり自分の中で消化したはずの、あの時の光景が蘇っていた。
第４図以下▲９五香△同香▲同歩△８三玉▲７一金△４一龍▲５二角△同龍▲同龍△９六桂▲４二飛△８八桂成▲同金△６三角▲同龍△同銀▲８一金△３九飛▲４九歩△７二角(第５図)
あの時とあまりにも似ていた。駒損の乱暴な攻めを敢行し、厳しい反撃をくらってからふっと我に返り、将棋が終わっていることに気付いて呆然とする。
ただ一つ、あの時とは違うことがあるとすれば。それは、自分が最善だと信じて指した順であるということ。あの時のように、何が何だか分からないまま指したのではなくて。これが一番、勝負になる順のはずだと思って指した。結果的にその考えは大きく間違っていたけれど、今回はあの時のように引きずったりはしないだろう。
△４一竜と引いたところで９０手になり、もみじさんにバトンタッチ。検討盤に戻って、さすがに「ごめんなさい」と言わずにはいられなかったけれど、それ以上悔やんだりぼやいたりすることはやめた。今この場でそうしたって、何にもならない。
最初の頃は(というより、一昨年や去年までは)、指している間も指していない時も、ほとんど目の前の局面、自分のことを考えるので一杯一杯だった。５年目になってようやく、後に指す人のことを少しは考えたりできるようになってきたと思う。まだまだ未熟なところばかりだけれど、少しは成長できたと思いたい。
既に如何ともしがたい局面でバトンを渡してしまって心苦しかったが、もみじさんは最後まで諦めずに粘り強く指す。第５図の△７二角なども、気持ちが伝わってくるような一着だ。
第５図以下▲８二金打△９三玉▲９四香△同角▲同歩△同玉▲８三角△９五玉▲９六歩△同玉▲８七金寄△９五玉▲９六銀
(第６図)まで、先手の勝ち
▲８二金打以下は即詰み。相手もさすがに正確だった。
２年ぶり３回目の対戦ということで、相手に成長したところを見せてやろうという気持ちは、お互いにあった。自分たちも成長できていたけれど、相手も同じように成長していた。こうしてお互いに成長していければ、それが一番喜ばしいことなのだろう。
５年目の夏が終わった。「祝勝会」という名前にはできなかったけれど、感想戦の後に「打ち上げ」をして。悔しい気持ちはもちろんあったけれど、やれるだけのことはやった。ビールは本当においしかった。
狼軍のみんな、大生軍のみんな、そして応援してくれた人達への感謝の気持ちは、打ち上げやスレでも少しは伝えたけれど。口下手な自分には、とっさには十分な言葉が浮かばなかった。・・・「後書き」で、ゆっくり時間をかけて書こう。
