予選１回戦で勝利し、順調なスタートを切った狼・大生連合軍。次の２回戦は、７月２８日、土曜日となった。１回戦で指していない自分にとっては、今回が本当の意味での開幕戦になる。
当日、自分は色々と買わなければならないものが溜まっていて、午後いっぱいを買い物に費やすことに。昼食は、買い物の前に駅ビルのうどん屋さんでざるうどんとカツ丼のセットをいただいた。買い物自体は気分転換の手段の一つになっているし、リレーの日はあまり将棋のことを考えないようにしているので、ちょうどいい用事ではあったのだけれど・・・広大なショッピングセンターの中を何時間も歩き回って、さすがに疲れてしまった。
買い物の最後に、晩ごはんと祝勝会用のお酒(今回はスーパードライ)とつまみを買って任務完了。バスで帰宅し、軽めの晩ごはんを食べて気持ちを高めていく。心地良い緊張感だった。
２回戦の相手は、初戦と同様にサークルから参加の「YELL.E」チーム。２将から４将が1800点オーバーでエースの３将は約2200点と、強力なメンバーが揃う。こちらは今回、もみじさんに代わっておむすびさんが入ることになり、１将から茉麻さん→安倍さん→亀→おむすびさんのオーダー。
▲７六歩△３四歩▲２六歩△５四歩▲２五歩△５二飛▲４八銀△５五歩▲６八玉△６二玉▲３六歩△７二玉▲２四歩△同歩▲同飛△５六歩(第１図)
本局は狼・大生連合軍が先手番。
今回、事前の作戦会議では角換わりや矢倉といった相居飛車の将棋を主に想定していたのだが、当日発表されたオーダーでは、相手チームの前回４将だったメンバー(中飛車党)が２将に入っていた。果たして、４手目△５四歩から△５二飛と戦型はゴキゲン中飛車に。全く想定していなかったわけではないが、やや軽視していた作戦。茉麻さんにとってはいきなりの試練となってしまった。
しかも、相手は通常と少し違う指し方だった。茉麻さんは▲３六歩を突いてから、普通は入っているはずの△３三角の一手が入っていないことに気付く。▲３六歩〜▲３七銀の「超速▲３七銀」は、３三に上がった角の頭を目標にするのが狙いの一つなので、その角が３三でなく２二にいるのでは効果が半減してしまう。
角を上がっていないのを咎めるのであれば、もちろん▲２四歩しかない。△７二玉に対し、茉麻さんは熟考の末に踏み込んで行った。
▲２四歩△同歩▲同飛に、文字通りノータイムで△５六歩。まるで、この展開を待ち望んでいたとでも言わんばかりの雰囲気。茉麻さんは長考に沈んだ。
第１図以下▲２二角成△同銀▲７七角△３三角▲同角成△同桂▲５六歩△１四歩▲２八飛△３一金▲５七銀△８二玉▲７八玉△７二銀▲６八銀上△５五歩▲同歩△同飛▲７七角△２五飛▲２六歩△２四飛(第２図)
通常、後手が△３三角と上がらない形では、先手は▲３六歩(と△７二玉の交換)を入れずに▲２四歩と突くことになる。以下△同歩▲同飛△５六歩に、▲６六歩△５七歩成▲同銀△５六歩▲４八銀△１四歩▲４六歩△１三角▲２一飛成△４六角▲７八玉△５七歩成▲４二歩(変化１図)の進行が一例。
最後の▲４二歩が絶好で、△同銀は▲４一竜、△同金は▲３一竜、△同飛は▲５四桂があるので先手が指せる。ただし本譜は▲３六歩△７二玉の交換が入っているので、▲４二歩に△同飛と取られた時▲５四桂が王手飛車にならず、これは後手良し。以上が、検討盤でしまさんが解説してくれた内容だった。
８分６秒。持ち時間１５分のリレー将棋においては、記録的な長考ではないだろうか。茉麻さんは▲６六歩ではなく▲２二角成と角を交換した。考えて、悩んで、苦しみ抜いた末の決断だっただろう。
この将棋を狼・大生連合軍が快勝することになったのは、この大長考があったからこそだと思っている。時間を残しておきたいという気持ちを捨てて、目の前の重要な局面にとことん向き合い続けることを選んだ。時間を残すことを選んで致命的な悪手を指していたら、この将棋はそこで終わっていた。それくらい重要で、８分の時間を注ぎ込むだけの価値がある局面だったのだ。
▲７七角△３三角▲同角成△同桂と、手損ではあるが△３三角の筋を消しておく。そして▲５六歩と取り返し(△同飛は▲２二飛成)、▲５七銀でその歩を支える。局面は落ち着いて、先手の一歩得が残った。１９手目の▲７七角で既に持ち時間を使い切り、秒読みになっていたが(相手はまだ１３分近くある)、十分すぎるくらいの戦果を挙げてくれた。△７二銀で３０手になり、２将の安倍さんにバトンタッチ。
囲いを完成させた後手は△５五歩▲同歩△同飛から▲２五飛と積極的に動いてくる。飛車を打ち込む隙がない後手に対して飛車交換はもちろんできないので、▲２六歩と拒否して我慢する。歩得なので、ゆっくりした展開になればなるほど優位に立てる理屈だ。
第２図以下▲４六銀△３二金▲１六歩△９四歩▲９六歩△１二香▲８六角△６四角▲７七角△２三銀▲３三角成△同金▲２五歩△４四歩▲２四歩△同銀▲５六桂△５三角▲５四歩△６二角▲２二飛△２五歩(第３図)
局面の流れはいったん穏やかになり、再び駒組み。▲８六角△６四角には▲同角△同歩▲４一角から馬を作る順も考えられたところだが、▲７七角と引くのも指されてみればなるほどの手順。次に▲５五銀からこの角を圧迫していく狙いで、銀の出足の差(後手の２二銀は前線に出てくるまでに時間がかかる)を主張しようという構想である。
△２三銀では、△３一銀〜△４二銀と中央に活用するのが本筋だっただろうか。加えて、△２三銀の瞬間に後手陣には隙が生じていた。安倍さんは秒読みの中、それを見逃さなかった。一閃、▲３三角成。△同金に▲２五歩で後手の飛車が詰んでしまい、ここではっきり先手良しとなった。
▲５六桂の催促には△４六角▲同歩△４七角と勝負に来られる順も気になるところ。ただ、本譜の△５三角もリレー将棋らしい辛抱と言える。△２五歩で６０手となり、３将の亀にバトンタッチ。いよいよ今年の初陣。
局面は優勢。とにかく慌てないということを確認して、戦場へ向かった。
第３図以下▲１二飛成△４五歩▲５五銀△７四歩▲５三歩成△同角▲５四香△７三角▲６四桂△同角左▲同銀△同角▲５八飛△５六歩▲同飛△６五銀▲５二香成△５六銀▲６一成香△３二飛(第４図)
まずは自然に駒を拾う▲１二飛成。これで後手からは早い攻めがないだろう、という読みだったのだが、△４五歩(▲同銀は△５五角)▲５五銀に△７四歩と突くのが好手順だった。次の△７三角が絶好になる。
▲５三歩成では、▲６四桂△同歩▲６三香△同銀▲５三歩成(変化２図)とするほうが明快だっただろうか。
この順は作戦会議のときに示されていたもので、ただ５六の桂は△４四角や△６四角といった角打ちを消している面もあるので、この筋は場合によっては・・・くらいのニュアンスだった。５五に出た銀も４四と６四に利いているので、△７三角の筋を緩和する意味でも▲６四桂はこのあたりが「出し時」だったかもしれない。
▲５三歩成△同角▲５四香で、角が逃げれば▲５二香成で調子がいいのだが、当然逃げずに△７三角が飛んでくる。このタイミングでの▲６四桂は手順に△同角左と逃げられてしまうので感触としてはかなり悪いが、▲５八飛の活用に期待する。依然として駒得は残っており、後手は左辺の金銀が遊んでいるし、▲５二香成が残っていることを考えると、まだ優位は維持できていると思う。
△５六歩には▲５二香成が自然だったと思うが、△同金▲同竜△６一銀打でいったん後手を引いてしまうのが気になって断念。ただ、後手を引いても問題ない局面ではあったか。
△５六歩▲同飛△６五銀。この瞬間なら▲５二香成が厳しい。今度は△同金なら５六の飛車で▲同飛成と取って受けがなくなる。ただし厳密には▲５二香成ではなく▲５一香成が最善だったか。香成りに△７一金と逃げられた時、香を５一に成っていれば▲５二飛成〜▲６一成香が厳しくなる。
本譜は▲５二香成に△５六銀▲６一成香と進行。将棋を本格的に習い始めた頃に何度も何度も言われたのが「最後の守備金を失ったら防戦不能」で、後手玉なら６一の金、先手玉なら６九の金がそれに当たる。最後の守備金を奪い、勝利まであと一歩。
第４図以下▲７一角△７三玉▲３二龍△同金▲６二角成△８二玉▲７一馬△７三玉▲６二成香△９二飛▲５二飛△４二金▲７二成香△８四玉▲８五銀△同玉▲７七桂△７六玉▲６六金(第５図)まで、先手の勝ち
美濃囲いは７一に角や銀を打って王手がかかれば、まずその時点で寄りと言ってもいい。あとはどうやって玉を捕まえるかだが、▲６二角成△８二玉の時に▲７一馬とせず単に▲７一成香くらいで何の問題もなかった(次に▲７二馬△９三玉▲８三馬からの詰めろ)。本譜は良すぎたせいで余計なことを色々と考えてしまい、少し震えていた・・・と、この場で言い訳しておく。
△９二飛で９０手になり、４将のおむすびさんにバトンタッチ。おむすびさんは本局がリレー将棋デビューということだったが、楽な局面で渡すことができて良かった。最後はきっちり最短手順で後手玉を詰まし、快勝で２連勝、予選通過を決めることができた。
長く苦しい時間を乗り越え、歩得の戦果を挙げてバトンを繋いでくれた茉麻さん。秒読みの中、一瞬の隙を逃さずに優位を築いてくれた安倍さん。少し慌てながらも寄り形まで持っていけた自分。緩まずに最後を締めてくれたおむすびさん。いい形でバトンが繋がった一局だったと思う。
終局後の祝勝会。今回は自分も指したので、堂々と乾杯の音頭をとれた。疲れた身体にスーパードライが沁み渡っていって、最高の気分になる。何度でも味わいたい気持ち良さだ。
本戦からは負けたら終わりの一発勝負。気負いすぎず、心にゆとりを持って楽しんでいければと思う。
