本選１回戦は８月２６日、日曜日の対局となった。予選の２局目からは約１か月の間が空き、この間の過ごし方であったりコンディショニングであったりがいつも難しいところである。自分は過去最大級のレポート地獄があったりしてかなり慌ただしくしていたが、対局の何日か前に一通り片付いて、一息ついていた。
前回に続き、対局当日は日中に用事が入っていた。しかも今回は朝から夕方までだったのだが、暑さのためか前日はほとんど眠れず、かなり寝不足の状態だった。それでもなんとか用事をこなし、駅ビルで夕食と祝勝会用のあれこれを買うことに。朝と昼はカツを食べる余裕がなかったので、中華そばと一緒になっている「麺セット」を買い、お酒とつまみはいいものがあまり見つからなかったので、家に戻ってから近所のコンビニへ買いに走った。前回のスーパードライからレベルアップして、今回はプレミアムモルツを購入。
再び家に戻り、少し横になることにした。寝落ちのリスクも決して無視できないのだけれど、疲れと眠気もかなり蓄積されていたので、少しでも良い状態でリレーに臨むことを選択。もちろん、寝落ち対策もしっかりしておいた。
しばらく身体を休めてから起き上がり、買っておいた「麺セット」を食べ始める。・・・ここで異変に気付いた。明らかに豚カツの味とは違う。買う時はまるで気付かなかったのだけれど、よく見ると卵とじの中に赤い尻尾らしきものがあって。
・・・どう見てもエビフライです、本当にありがとうございました。
これはエビのカツなんだ、と必死に思いながら食べたけれど、どうしようもないこの微妙な空気。負けたらこれが敗着、というところだろう。
さて、今回の相手は「sanukiland」チーム。2000点超えのメンバーはいないが、勢いのある将棋で予選を勝ち進んできている。３将は1400点台という点数だが、棋譜を見ると寄せが強そうな印象だった。
今回、我が軍では安倍さんのところに代打で石さんが出ることになっていたのだが、開始４０分ほど前に、石さんから開始時間までに帰宅できないかもしれないと連絡が届く。ギリギリになるかもしれないということは前日にも聞いていたので心の準備をしておくことは可能だったのだけれど、どこかで「まあ大丈夫だろう」と勝手に思い込んでいた部分があった。
石さんと連絡をとりあいながら、代打に関する規定や開始時間の調整に関する規定を慌てて確認する。自分は仮にもリーダーなのだから、こういう時に慌てている様子を見せちゃいけない、なんて意識が働いて、表向きには慌てていないふうを装ってはみたのだけれど、果たして上手く装えていたのだろうか。
相手チームと連絡がとれなかったのもあってだいぶ焦っていたのだけれど、１将のもみじさんが２将のところも指し継ぐという形でなんとか落ち着いた。オーダーは１将から、もみじさん→もみじさん→亀→茉麻さん、となる。
だいぶ慌ただしくなってしまった状況での対局開始。この一局はチームとしての真価が問われるのだろうな、と思った(エビフライ事件もあったし)。そういえば組み合わせが発表されてすぐの頃に、安倍さんが似たようなことを話していたっけ。
▲７六歩△３四歩▲６六歩△３五歩▲６八銀△３二飛▲６七銀△６二玉▲７七角△７二玉▲８八飛△８二玉▲５六歩△７二銀▲４八玉△１四歩▲１六歩△３六歩▲同歩△同飛▲３八銀△３四飛▲３九玉△３六歩(第１図)
前局に続いて先手番。
ここまでの２局は相手の振り飛車に居飛車で対抗していて、今回も相手は振り飛車の可能性が高いという分析だったが、今度は相振り飛車を志向することにした。▲向飛車対△三間飛車は最もポピュラーな組み合わせの１つ。
▲５六歩は、次の▲４八玉に△３六歩▲同歩△５五角の筋を消したもので、囲いの選択には含みを持たせることができる。ただし▲５六銀と活用する味がなくなるので、損得は微妙か。▲５六歩に代えて▲２八銀や▲３八銀、▲３八金など、先に囲いの形を決めるのもあるところ。
△３六歩▲同歩△同飛に対して、すぐには▲３七歩と打たない、というのがよく言われている相振りのコツ。▲３八銀〜▲３七銀と矢倉にして盛り上がる含みを残しておくことで、後手の駒組みを牽制することができる。
▲３七歩を打たないのなら、と後手は△３六歩の垂らし。この歩が拠点として働くか、逆に先手から目標にされて負担になってしまうか。ここが形勢の分かれ目になる。
第１図以下▲８六歩△３三桂▲６八角△１三角▲同角成△同香▲４六角△２四歩▲３五歩△４四飛▲４八金△５四歩▲８五歩△４二銀▲７五歩△６四角(第２図)
△３六歩の垂れ歩を無効にするためには、▲５八金左〜▲４六歩〜▲４七金として、そこから▲３七歩△同歩成▲同銀としたり、▲２六歩〜▲２七銀でタダ取りを狙ったりすることになる。ただ手数がかかってしまうので、取りきる前に攻めの態勢を整えられそうだ。▲５六歩と▲１六歩の２手が▲５八金左と▲４六歩に替わっていれば△３六歩は無理筋だったと思うが、このあたりは相手の好判断だった。
ただ、この拠点の活かし方が問題だった。△３三桂と跳ねて次の△４五桂を狙い、▲６八角に△１三角とぶつけたのは、相手の棋風通りの勢いある指し回しだが、この場合はやや「軽すぎ」となってしまった気がする。本筋は、△４二銀〜△３三銀〜△４四銀〜△３五銀と、銀でこの拠点を支えにいく指し方だろうか。△４二銀に▲６八角△３三銀▲３五歩△５四飛(変化１図)となっても、３五の歩は後で△１三角〜△２四銀で取られてしまいそうだ。
本譜は△１三角▲同角成△同香のところで３０手になり、作戦会議(２将も引き続きもみじさん)。ここで示された▲４六角が好手だった。以下▲４八金の局面まで進んでみると、後手から思わしい手がない。金銀を前線に出すことがなかなかできないので、３五の歩を取り払うこともできなければ、パンチ力のある攻めを繰り出すこともできないのだ。見ている時はあまり自信の持てない展開かと思っていたのだが、このあたりで急に視界が開けてきたように思えた。
△５四歩で飛車の横利きが止まったのを見て、▲８五歩〜▲７五歩と伸ばすのが単純ながら厳しい。次に▲７四歩が入っては潰れてしまうので、△６四角は苦肉の策といったところだろう。
第２図以下▲６四同角△同歩▲２三角△５二金左▲１二角成△６五歩▲同歩△４五桂▲１三馬△５七角▲同金△同桂成▲４六香△同飛▲同歩△４七香(第３図)
後手の主張点は自分だけ角を手持ちにしていることだったので、△６四角と打つのは辛いところ。先手は再び角を手持ちにして馬を作り、好調な流れである。
△４五桂に対しては▲４六歩と突きだして催促するのが、抜群に感触の良い手だったようだ。以下△３七歩成▲同桂△同桂成▲同銀で、次に▲４五歩と飛車を詰ます手が残る。
本譜、△５七角に▲同金と取った時には検討盤で悲鳴があがった。自分は取る手は１秒も考えていなかったのだが、次の▲４六香を見て納得。ただ△４六同飛▲同歩△４七香の局面は感覚的には相当にいやらしいところで、この順に躊躇なく飛び込んだのがもみじさんのファインプレーだった。
第３図以下▲１一飛△４八香成▲同飛△同成桂▲同玉△８七飛▲７八銀△３七歩成▲同桂△８五飛成▲１四馬△７五龍▲６四桂△６二金寄▲７二桂成△同金上(第４図)
第３図で▲５九金や▲２八玉などと指したくなるところ、堂々と▲１一飛も好判断。後手の攻めは足りないと見ている。△４八香成▲同飛△同成桂の局面で６０手となり、３将の亀にバトンタッチ。もみじさん、相手のお株を奪うような強気な指し回しで、見事に大役を果たしてくれた。
▲４八同玉に△８八飛▲７八銀△６七金は▲７九金で切れ筋。本譜の△８七飛にも▲７八銀がぴったりで、△５七金の王手は▲３九玉でそれ以上続かない。△３七歩成▲同桂を利かしてからの△８五飛成は次に△３六歩を狙った工夫の順だが、▲１四馬の活用がぴったりになった。
△７五竜の局面、当初の予定では▲６八香などでゆっくり指すつもりだったのだが、不意に▲６四桂と攻めに出た。ちゃんとした根拠があるわけではなく、その局面を見ていたら▲６四桂のほうがいいような気がした、というのが正直なところ。結果的にはこの判断が吉と出た。
▲１四馬のあたりでは、検討盤では「２巡目の２将もある(150手超え)」という話になっていたようだし、自分も長くなりそうだと思っていた。けれども、４将の茉麻さんにまわることはなかったのだ。もみじさん→もみじさん→亀、の会心の「２人リレー」が完成する。
第４図以下▲８四歩△同龍▲８七香△７四龍▲８五銀△６五龍▲８四歩△６一歩▲８三歩成△７一玉▲８二角△同金▲同と△同玉▲７四銀△８五歩▲８三歩(第５図)まで、先手の勝ち
▲８七香〜▲８五銀と、竜をいじめながら手順に玉頭へ重くのしかかる。１一の飛車とサンドイッチ状態になっているので、▲８四歩の玉頭攻めを後手は支えきれない。▲８三歩成に△同金は▲８四歩、△同玉は▲７六銀の王手竜取りが決まる。
と金を取らずに△７一玉は考えていなかったので少し戸惑ったが、２０〜３０秒ほどで▲８二角の筋を発見。慎重に慎重に確認する。読み抜けがないか、逆王手で逃れたりしていないか・・・。
▲８三歩は８９手目、玉を逃げれば４将にバトンタッチだったが、相手はここで投了した。ほとんど何から何まで予想外だった一日は、狼・大生連合軍の快勝で幕を閉じた。
終了後すぐ、石さんに「勝ちましたよ！」と速報を送った。来られなかった石さんのためにも、そしてエビフライ事件を「負けフラグ」にしないためにも、是が非でも勝ちたい一局だった。そして困難な状況を乗り越えて勝利を掴んだことで、個人的にも、チームとしても、また少したくましくなれたように思った。
一日中頑張って疲れ果てた身体と脳を、プレミアムモルツが優しく癒してくれる。言葉では言い表せないような満足感でいっぱいだった。
