勝負事でよく、「流れ」とか「勢い」なんて言葉が使われる。１つのミスで流れが変わった、とか、ここまで勝ち進んできた勢いがある、とか。
「流れ」も「勢い」も、決して目には見えないから、信じる人もいれば信じない人もいる。「流れ」は存在するかしないかという議論は、麻雀の世界あたりで特に活発だと思うし、将棋においても同じ議論は可能だろう(局面は先手がいいけど、流れ的には後手が逆転しそう、なんて表現もあるくらいだし)。
個人的には、麻雀にしても将棋にしても「流れ」とか「勢い」は存在すると思う。ただし、神様が流れを操っている、みたいな超人的な次元の話ではなくて、人の心こそが勝負の流れを左右し、勢いの有無を決定するのだと思っている。
ちょっと苦しいかな、という局面を目の前にした時、最近絶好調で勝ちまくっている人なら「これくらいなら逆転できる」と思うだろうけれど、不調でなかなか勝てていない人は「この将棋もダメか・・・」と思ってしまう。そんな心理状態の違いが「流れ」や「勢い」の有無を決定付けるんじゃないだろうか。
なぜこんなことを急に書いたのかというと、本選１回戦の前局、そして２回戦の本局を通して、改めて「流れ」と「勢い」の存在を感じたから。１局の中で合計８人もの心が交わり、変化していくリレー将棋。その場に「流れ」が存在しないはずがない、と思うのは自分だけだろうか。
本選２回戦の対局日は９月８日、土曜日。やはりというか、今回も日中には用事が入っていて(今回は将棋関係の用事)、帰宅は思っていたよりもだいぶギリギリの時間になってしまった。帰宅の途中、コンビニに寄ってカツ丼と祝勝会用のお酒(プレモルがなかったのでエビス)、つまみを買う。今回はしっかり、「カツ丼」と明記されているものを買った。
家に着いたのは開始時間の15〜20分ほど前だっただろうか。検討盤にログインしてから急いで対局の支度をし、直前代打の申請手続きなどを済ませたのが開始５分前。そのタイミングでようやくカツ丼を食べ始めた。自分は今回も慌ただしい状態での対局開始となってしまったけれど、そのほうが余計な緊張をしなくて済むという面もある。
今回の相手は、約2300点の３将と1000点超えのメンバー３人を擁する「短パン組弐番隊」チーム。こちらは１将から茉麻さん→石さん→亀→おむすびさんのオーダーで挑んだ。
▲７六歩△８四歩▲７八銀△６二銀▲６六歩△５四歩▲６七銀△４二玉▲７五歩△８五歩▲７七角△３二玉▲８八飛△４二銀▲４八玉△５三銀左(第１図)
狼・大生連合軍の後手番で対局開始。
９手目の▲７五歩は、次に▲７八飛〜▲７六飛の石田流を目指したもの。当然、△８五歩▲７七角を決めてその狙いは阻止するのだが、今度は▲８八飛と向飛車に。「メリケン向飛車」と呼ばれる作戦で、▲７六銀と繰り出す含みがあるので通常の向飛車よりもさらに攻撃力が高い戦法である。
対するこちらは、角道を開ける△３四歩を指さずに、△４二銀〜△５三銀左と「鳥刺し」模様の駒組み。メリケン向飛車対策として考え出された作戦だ。
第１図以下▲７六銀△３四歩▲３八玉△１四歩▲１六歩△９四歩▲２八玉△４二金▲３八銀△６四歩▲５八金左△６三銀▲４六歩△５二金上▲４七金△７四歩▲同歩△７二飛▲７八飛△７四銀(第２図)
第１図で▲３八玉なら△６四銀▲７六銀△３一角で、７五の地点が受からず早くも後手が一本取る格好になる。そこで先に▲７六銀と備え、△６四銀には▲６五歩を見せる。
▲７六銀に対しては、初志貫徹で△３一角と引いて次に△６四銀を狙う手と、△３四歩で方針転換する手のどちらも有力そうである。茉麻さんは熟考の末に△３四歩を選択し、一方自分はこのあたりでようやくカツ丼を食べ終えていた。
通常のメリケン向飛車は、▲６七銀▲７八金の隙が少ない形から▲８六歩△同歩▲同飛と飛車交換を挑んでいく。しかし▲７六銀と上がった形では、この銀が浮き駒になると同時に将来の△６六角も生じているので、先手からも簡単には飛車交換を挑みにくい。そういうわけで先手は▲５八金左と守備重視の構えになり、あまり想定していない形となった。ただ、相手も同様にこの展開は想定していなかったようだ。
△５二金上で30手になり、２将の石さんにバトンタッチ。茉麻さんは安定の仕事ぶりだった。そして、石さんは今年の初陣。かなり緊張してしまいそうな場面だが、周囲の心配も、石さん自身が抱えていたであろう不安も、やがて吹き飛ばされることになる。
まだ歩もぶつかっていない30手目の局面。まさか、ここから30手後には将棋が終わっているなんて、この時は誰にも想像できなかっただろう。
再開直後の▲４七金は疑問手だったか。続けて▲５六歩と▲３六歩の２手が入れば立派な高美濃になるが、この瞬間は△５五桂や△３五桂の傷があって決して堅い囲いではない。△７四歩▲同歩△７二飛が絶好のタイミングの仕掛けとなった。
第２図以下▲６五歩△７七角成▲同桂△７五歩▲８五銀△同銀▲同桂△６七角▲８三銀△７八角成▲７二銀成△６七馬(第３図)
▲６五歩からの捌きは振り飛車の切り札。△７七角成に通常は▲同飛と取るのが形だが、△８八角が厳しいと見てか▲同桂と変化してきた。対して△７五銀とぶつけるのは▲７三歩△同飛▲８五桂の返し技があってまずい。そこで△７五歩と重く打つ。
▲８五銀△同銀▲同桂で気持ち良く捌かれたようだが、△６七角の味がいい。勢い、飛車の取り合いになったが、▲７二銀成のところは不成で取るほうが良さそうか。不成なら、▲６四歩の取り込みが次の▲６三歩成を見て先手になる。
飛車交換の後、じっと△６七馬と引いた手が急所。後日、石さんに話を聞くと「普段ならもっと焦った手を指していた」と謙遜されていたが、この△６七馬が、決して大きくはないリードをがっちりと掴んで離さない一着になったのは間違いないだろう。
第３図以下▲８三飛△８八飛▲３九金△４九銀▲４八金引△３八銀成▲同金寄△４七銀▲８一飛成△５七馬▲４九銀△３九馬▲同玉△３八銀成▲同銀△４八金▲２八玉△３八金▲１七玉△２八銀▲２六玉△３五金
(第４図)まで、後手の勝ち
△８八飛のところでは△８九飛と、一段目から打つのがより厳しかっただろうか。次の△４九馬を受けるには▲４八金引か▲３九金くらいだが、いずれにしても、美濃囲いの急所である４九の金が飛車の射程圏内にあるというのが大きく、攻略もしやすくなる。△８九飛に▲４八金引なら△９九飛成〜△４七香を狙う要領だし、▲３九金なら△１五歩▲同歩△６五歩(一歩補充)▲８一飛成△１八歩▲同香△１九銀(変化１図)の手筋が突き刺さる。
ただ、本譜の△８八飛〜△４九銀も実戦的な嫌らしい迫り方で、その後の△５七馬と寄った手がまた厳しい。▲４八桂と粘っても、△３八銀成▲同金△４八馬▲同金△同龍▲３八角(または銀)△４七金・・・といった感じで寄り筋だろう。
本譜の▲４九銀に対しては、ズバッと△３九馬で決まっている。ここがちょうど60手目。石さんが馬を切った瞬間、検討盤では歓声が上がった。勝勢、ではなく、紛れようのない勝ちだ。以下は３将の自分が慎重に慎重に(クリックミスに気をつけて)先手玉を詰まし、快勝でベスト８進出を決めた。
前局に続き２局連続で、４将にまわる前に勝ちを決めるという展開。しかも本局は２将の石さんが一気に決着をつけてしまい、自分は最後に詰ますだけという内容。これ以上ない、「勢い」を感じさせる内容だ。
みんなが良い精神状態で指せている、ということなのだろうと思う。そして予選１回戦から感じていた、チームとしての貫禄、頼もしさもある。頼もしい仲間がいるから良い精神状態で指すことができて、良い精神状態はそれぞれが持っている力を十分に発揮させてくれる。そして、それを見た仲間は安心できる。そんな好循環があるのかもしれない。
４年ぶりのベスト８進出。実力と勢いは十分だと思う。それは他のどのチームにも言えることだから・・・あとはもう、運が、将棋の神様が、どのチームに味方するのか。リレーで優勝するための「流れ」だけは、神様が作りだすものなのかもしれない、なんて思う。
