後悔している自分と、これで良かったんだと思っている自分がいる。自分はどうすれば良かったのか、どうするのが最善だったのか。
答えは『今』も分からない。答えの出ない問いに、それでも答えを求めて、立ち向かって。きっとそれが将棋というゲームなのだろう。
４年ぶり２回目の、準決勝の舞台に帰ってきた。対局日は９月２９日。長く暑かった夏もようやく出口が見え始め、少しずつ気温も下がってきていたところだったが、この日は再び気温が上がった。
この日は特に予定らしい予定はなくてのんびり過ごしていたのだが、夕方に半ば無理やりに予定を作った。４年半乗ってかなりボロボロになっていた自転車の買い換え。そして新しい自転車に乗って(ほんの数分の距離だけど)ほか弁に夕食を買いに行く。しまさんの地元名物の「かつめし」を買ってみた。初めて食べたがなかなか美味。
さて、準決勝の相手は「AAST2116」チーム。1300〜1900点弱のメンバーが揃っているバランス型のチームだ。狼・大生連合軍は安倍さんのところに石さんが代打で入り、１将から茉麻さん→亀→石さん→もみじさんのオーダー。点数のリードが最も大きい自分のところ(相手は1600点台)がポイントになりそうかな、と思った。
▲７六歩△８四歩▲６八銀△８五歩▲７七角△３四歩▲６六歩△６二銀▲６七銀△５四歩▲５六歩△５二金右▲４八銀△４二玉▲５七銀△３二玉▲７八金△４二銀▲６九玉△７四歩▲２六歩△３三銀(第１図)
狼・大生連合軍の後手番で対局開始。▲７六歩△８四歩▲６八銀は矢倉模様の出だしだが、相手は相居飛車では雁木を多用している。それを踏まえて△８五歩もさっさと決めてしまう(相矢倉では△８五桂から攻める余地を残すために飛車先を保留するが、雁木は７七に銀が来ないので飛車先保留のメリットは少ない)。
第１図まで、お互いに無難な駒組みといったところだろうか。△３三銀は、機を見て△３一角〜△８六歩を狙っている。
第１図以下▲６五歩△４四歩▲６六銀右△４三金▲５八金△３一角▲７九玉△１四歩▲１六歩△８六歩▲同歩△同角▲同角△同飛▲８七歩△８二飛▲３六歩△４二金上▲８八玉△９四歩▲２五歩△９五歩(第２図)
▲６五歩〜▲６六銀は、雁木における一つの好形。二枚落ち下手の「銀多伝」もそうだが、銀が縦に並んだ形は好形(銀の弱点である脇腹を互いの銀がカバーし合っている)で見た目にも美しい。△４四歩〜△４三金は中央を厚くする意図で、▲５五歩のような仕掛けに備えている。そして△３一角で、いつでも△８六歩から飛車先を切る権利を得た。
△１四歩で30手になり、２将の亀にバトンタッチ。構想力が問われそうな、難しい局面だ。
▲１六歩に対し、作戦会議中に「分かりやすく攻めたいなら」ということで示してもらった△８六歩を決行。手順に角交換と飛車先を切ることができたのは大きなポイントだろう。囲いのほうは、△２二玉〜△３二金とする通常の矢倉は将来▲４一角などの打ち込みが気になるので、△４二金直とバランス重視の「片矢倉」に組む。
△９四歩〜△９五歩と端を詰めつつ様子を見て、さてどこから手を作っていこうか・・・と考えていたのだが、第２図から相手が先に動いてきた。
第２図以下▲３七角△７三銀▲５五歩△同歩▲同角△５六歩▲３八飛△５二飛▲５六銀△６四歩▲同歩△同銀▲同角△５六飛▲６七銀△５一飛(第３図)
▲３七角。読んでいなかった手だが、第一感はありがたいかなと思っていた。一方的に角を手放す割には、そこまで大きな効果はなさそうに見えたから。対して、「打った角を目標にして負担にさせる」という意味では△９二飛とかわすのも有力だったようだが、利かされている感じが嫌だなと思い、約３分の長考の末に△７三銀。
▲５五歩△同歩▲同角のところで再び手が止まった。第一感は△５二飛。いわゆる「歩がぶつかったところに飛車を持ってくる」という手で、どちらかといえば振り飛車感覚の手だと思う。秒読みだったらおそらく△５二飛と指していたと思うのだけれど、まだ少し時間が残っていたことで色々なことを考えてしまっていた。
「練習将棋でたまに居飛車を指した時、振り飛車感覚で指していつも痛い目に遭っていたなあ」とか。そして、「８二の飛車がせっかく玉頭を睨んでいるのだから、５筋にもっていくのは損になるんじゃないか」。そして、「相手の点数との兼ね合いを考えると、できれば自分のところでリードを奪いたい」。
・・・そうした葛藤の末の△５六歩。指し過ぎだった。▲同銀なら△５四歩▲３七角△３九角の狙いだが、▲３八飛とされると今度は▲５六銀と取られて何も起こらないので、忙しくなっている。△５二飛〜△６四歩は非常手段といった感じだが、全て冷静に対処される。
第３図の△５一飛で60手になり、３将の石さんにバトンタッチ。△５六歩に対する後悔はありつつも、自分なりに考えて出した結論なのだから仕方がないとも思う。それに、客観的には後手が苦しいかもしれないが実戦的にはむしろ後手が勝ちやすい展開なのではないかと思っていた。
第３図以下▲９一角成△６五歩▲７七銀△４九銀▲５七香△５四歩▲４八飛△５八銀成▲同飛△６六金▲６八銀打△６七金▲同銀△６九銀▲６八飛△７八銀成▲同銀△９三桂▲７三馬△６一飛▲７二馬△８五桂(第４図)
▲９一角成で香損だが、手番を活かして△６五歩〜△４九銀と攻めかかる。この攻めがあるから実戦的には後手がやれるのではないかと思っていた。・・・しかし▲５七香の好打が見えていなかった。飛車の取り合いは先手玉のほうが遠いのでまずい。△５四歩と打つしかないのでは一気に辛い形になった。
半分は結果論だが、△４九銀のところでは△６九銀と反対側から割打ちするのが勝ったかもしれない。▲５七香に対しては△７八銀成(変化1図)。▲同銀には△５六歩があるし、▲同玉ならかなり薄くなるので先手も苦労することになりそうだ。
本譜、石さんは懸命に手を作りに行くが相手の対応は冷静そのもの。並みの相手なら、攻めの迫力とリレー独特のプレッシャーに飲まれて対応を誤ってしまうところだが、これが準決勝まで勝ち上がってくるチームの強さということだろうか。
第４図の△８五桂は勝負手だが、飛車を見捨てるのであれば直前の△６一飛では△７一飛としてみたかったかもしれない。以下▲８二馬ならそこで△８五桂。飛車を取らせた時、馬の位置が６一と７一では後手玉への響き方が全く違ってくる。
ただ、△７一飛には▲８四馬と引かれるかもしれない。これは△８五桂を封じられた上に次の▲９三馬が飛車取りになってしまう。このあたりはもう、厳密な正解は分からない。
第４図以下▲６一馬△７七桂成▲同桂△６六銀▲５八金△７五歩▲６五桂△５七銀成▲同金△７六歩▲７二飛△７七金▲同銀△同歩成▲同玉△７六歩▲６七玉△５九角(第５図)
第４図で▲８六銀などと逃げるのは△６六角がうるさい。▲６一馬はしっかり見切られている感じだ。
△６六銀に対する▲５八金を見て、もう何手か弱気になってもらえればもしかしたら・・・と思ったのだけれど、△７五歩に対する▲６五桂が冷静で、ぴったりの手だった。△５七銀成で90手になり、４将のもみじさんにバトンタッチ。
△７六歩のところでは△７七香と捨ててスピードアップを図りつつ相手をびっくりさせるような勝負術もあったかもしれないが、冷静に対処されてさすがに届かなそうか。
▲７二飛と打たれた形が相当に危ないことは、作戦会議の時にそれとなく気付いてはいた。ただ、それを言い出せなかったというべきか、敢えて言わなかったというべきか・・・受けようと思っても受かるものではなくて、相手が寄せに気付かないということが逆転の条件だから、それなら自玉のことは考えずに開き直って攻めた方がいい。ぼんやりとそんな感じのことを考えていた気がする。こんな時どうするべきなのかというのは、かなり難しい問いだと思う。
もみじさんは△５九角と打って下駄を預けた。相手は寄せが見えているのかどうか。その答えが返ってくるまでの約40秒の間、自分は何を思っていただろうか。はっきり覚えていないということはきっと、ただただ無心で奇跡を祈っていたのだろう。
第５図以下▲４三馬△同玉▲５三金△３二玉▲４二金△同銀▲２二金△同玉▲４二飛成△３二香▲３一銀△１三玉▲２二銀打△１二玉▲１一銀成△同玉▲２二金(第６図)まで、先手の勝ち
詰み筋を慎重に確認するかのように、40秒ほど使って指された▲４三馬を見て、観念した。以下は手数は長いが追い詰めとなる。
リレーでは特別珍しいことでもないのだけれど、負ける側は最後の一手詰めまで指し続ける。淡々と進められているように見える終局までの儀式には、指している人の、そしてチームみんなの色々な想いが詰まっていると思う。だからこそ、一手詰めまで指すことが「みっともない」でも「カッコ悪い」でもなく、「美しい」と思えるのだろう。
▲２二金までの収束は、相手が指した手順ではあるけれども、狼・大生連合軍の今年最後の一局を飾るのにふさわしい詰みだったと思う。
４年前と同じく、準決勝で涙をのむ結果となった。
４年前のことを思い出すと・・・感想戦中や感想戦終了後しばらくは、放心状態だった。悲しいとか悔しいという感じでもなく、何も考えられなかった状態。その時に比べると今年は、悔しいという気持ちが大きいように思う。自分なりに、そしてチームとしてもベストは尽くせたと思うけれど、その上で負けたことは悔しい。悔しいのはきっと、決勝に行けるだけの力が自分たちにはあると思っているから。地に足がついた戦い方ができたから。
そして・・・悔しいと思えるから、次に向けてまた頑張れる。
リレーを精一杯楽しむことが第一のゴールなら、第二のゴールは優勝することだろう。近くて遠い第二のゴール。そこを目指す旅は、これからも続いていきそうだ。
